Es el conjunto de hechos y procesos que se han desarrollado
en el entorno del ser humano, desde la
aparición del humano y de nuevos inventos, como por desarrollos muy acelerados
ligados a cambios de paragdima y a periodos revolucionarios, que finalmente
hacen posible la evolución material y espiritual de la humanidad. Se concibe
como inicio de la historia humana, en oposición a la prehistoria, al momento
(que se produce de manera independiente en diferentes lugares de la tierra) en
que se inventa la escritura. Esto hace posible la existencia de un medio para
difundir y preservar de manera más duradera el conocimiento adquirido.La
escritura, a su vez, se ha convertido en una necesidad fundamental desde la
aparición de la agricultura, del desarrollo de asentamientos estables y de la
aparición del comercio.
De manera progresiva
la mayoría de los seres humanos de Europa, de Asia y de Africa de Norte pasaron a depender de estados organizados,
proceso que también sucedió en Centroamerica y en la parte occidental de
América del sur. Poco a poco, todas las regiones y poblaciones del globo
cayeron bajo el poder de uno u otro estado hasta que el tratado de Berlin de
1878 distribuyó los últimos territorios
desocupados, a excepción de la Antártida.
La historia se suele dividir en cuatro grandes períodos:
* La Antigüedad, hasta alrededor del siglo VI, con el
Oriente Medio, el Mediterráneo cuna de la Antigüedad clásica, de China, y la
India.
* La Edad Media, desde el siglo VI hasta finales del siglo
XV.
* La Edad Moderna, desde finales del siglo XV hasta 1789,
con la revolución francesa, que incluye el Renacimiento europeo.
* La Edad Contemporánea, iniciada en 1789, con la
Ilustración y la Revolución industrial, y que llega hasta nuestros días.
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